スマートフォンで通話やデータ通信をする際には、SIM（シム）が必須です。従来はカード型が一般的でしたが、近年は「eSIM（イーシム）」が広く普及しつつあります。ただ、カード型SIMの課題をクリアして便利な反面、注意したい点もあるのをご存じでしょうか。

本記事では、eSIMの基本やメリット・デメリットを解説します。使い分けのポイントもまとめたので、どちらを選ぶべきか悩む先生は参考にしてください。

eSIMとは？基本をわかりやすく解説

これまで一般的だったSIMカードと、どのような違いがあるのでしょうか。ここでは基本を解説します。

1. 従来のSIMカード
2. eSIMの仕組みとSIMカードとの違い
3. 対応機種
4. eSIMが対応しているか確認する方法

それぞれ見ていきましょう。

1.従来のSIMカード

従来のSIMカード（Subscriber Identity Module）は、通信・通話サービスを利用するために必要な情報が書き込まれたICチップ付きのカードを、端末のスロットに差し込んで利用します。契約や機種変更の際には、カードの抜き差しが必要で、nanoSIMやmicroSIMなどサイズ規格の違いによる交換も発生していました。

2.eSIMの仕組みとSIMカードとの違い

eSIM（embedded SIM）は、端末内部に組み込まれた小型のチップに通信会社の契約情報を登録して利用する仕組みです。eSIMチップ自体は端末基板に固定されており、プロファイルと呼ばれる通信設定を端末内に書き込むことで通信が可能になります。

設定方法は端末や通信会社によって異なりますが、契約後に発行されるQRコードを読み取ることでプロファイルが自動的にダウンロードされるのが一般的です。このときモバイルネットワークの識別情報や暗号化された認証データがチップ内に保存され、通信回線が有効化されます。

eSIMは、契約情報をデータとして端末に直接書き込むため、カードの抜き差しが必要ありません。物理的なカード交換が不要な点が、SIMカードとの大きな違いといえるでしょう。

3.対応機種

eSIMに対応する端末は年々拡大しており、たとえばApple製品ではiPhone XS／XR以降のモデルがeSIMに対応しています。2025年に発売されたiPhone17シリーズの日本国内モデルは、SIMカードが廃止されてeSIMのみの対応になりました。

Android製品では、Google PixelシリーズやSamsung Galaxyの上位モデル、Sony XperiaやAQUOSの一部機種などが対応済みです。2024年以降の主要モデルではeSIM対応が一般的になりつつありますが、格安スマホや海外メーカー機種の一部では非対応のものもあります。

4.eSIMが対応しているか確認する方法

eSIMに対応しているかどうかは、端末の設定画面から確認できます。主な方法は、以下のとおりです。

【iPhoneの場合】

• 「設定」アプリを開く
• 「モバイル通信」をタップ
• 「eSIMを追加」もしくは「モバイル通信プランの追加」の記載があれば使用可能

【Androidの場合】

• 「設定」アプリを開く
• 「ネットワークとインターネット」→「モバイルネットワーク」の順にタップ
• eSIMの設定オプションが表示されていれば使用可能

なお各メーカーや通信会社でも、eSIM対応機種の一覧を公式ページで公開していることがあります。併せて確認してみましょう。

eSIMのメリット5つ

eSIMは、利便性と安全性を両立できる仕組みとして注目されています。主なメリットは、以下の5つです。

1. 手続きがオンラインで完結する
2. 差し替えの手間がない
3. 紛失や故障のリスクを減らせる
4. デュアルSIMで複数の回線を使い分けられる
5. 海外でも使いやすい

それぞれ解説します。

1.手続きがオンラインで完結する

eSIMの魅力は、通信契約から開通作業までオンラインで完結できる点です。従来は店舗に出向いたり、SIMカードの発送を待ったりしなければならないケースもありました。しかしeSIMなら、スマートフォン上の操作だけで新規契約・乗り換え・機種変更が完了します。

たとえばドコモ・au・ソフトバンクなどの主要キャリアでは、申し込み後に送られるQRコードを読み取るだけで開通可能です。店舗の混雑や待ち時間を避けられるうえ、24時間いつでも手続きできるのは忙しい先生にとって大きなメリットではないでしょうか。

2.差し替えの手間がない

従来のSIMカードは小さなカードを専用ピンで取り出し、新しいものと差し替える必要がありました。eSIMの場合、物理的な作業が必要ありません。契約情報を端末内部のチップに直接書き込むため、機器を開けることなく回線の切り替えが可能です。

これにより、カード破損や差し込みミスといったトラブルも防止できます。業務で複数台の端末を扱う場合、管理の効率化にも繋がるでしょう。

3.紛失や故障のリスクを減らせる

SIMカードは小型で取り扱いが難しく、抜き差しの際に紛失してしまうケースも少なくありません。eSIMは端末内部に埋め込まれているため、カードをなくす心配は不要です。加えて、通信情報は「プロファイル」と呼ばれるデータとして管理されるため、スマートフォンが故障した場合でも、新しい端末に再設定するだけで復旧できます。

長期的に見ても、安心して利用できる仕組みといえるでしょう。ただしスマートフォンが完全に起動しない状態の場合は、キャリアによる再発行手続きが必要となる場合があります。

4.デュアルSIMで複数の回線を使い分けられる

eSIMを利用すると、1台のスマートフォンで複数の通信回線を同時に扱えます。たとえば、SIMカードを1枚挿した状態でeSIMを追加すれば、仕事用とプライベート用の電話番号を1台で運用可能です。

主要キャリアはデュアルSIMをサポートしており、データ通信や音声通話の切り替えも設定画面から簡単にできます。ただし、機種によっては同時待ち受けできる回線数（DSDS／DSDV対応など）に制限があるため、事前に確認しましょう。

5.海外でも使いやすい

海外旅行や出張時、現地のSIMカードを購入して差し替える手間を感じた経験はないでしょうか。eSIMなら、日本を出発する前に現地通信会社や旅行者向けeSIMサービスを契約しておけば、到着後すぐに通信が始められます。

SIMカードの受け取りや交換作業が不要なうえ、通信料も現地SIMより抑えられるケースも。旅行者や短期滞在者にとって、利便性だけでなく経済面でもメリットがあります。ただし、国やキャリアによってはeSIMサービスを提供していない地域もあるため、渡航前に対応状況を確認しておきましょう。

eSIMのデメリット3つ

便利なeSIMですが、注意したい点もあります。導入前に知っておきたいデメリットは、次の3つです。

• 取り扱いのないキャリアもある
• 対応機種が限られている
• 不慣れだと設定が難しく感じる場合もある

それぞれ見ていきましょう。

取り扱いのないキャリアもある

大手キャリアではeSIMを標準導入していますが、一部の格安SIMではeSIM対応が未整備な事業者もあります。また、導入されているキャリア内でも「データ専用プランのみ eSIM 対応」など制限があるケースも。利用を検討する際は、事前に公式サイトで対応状況を確認しましょう。

対応機種が限られている

近年は対応端末が増えてきたものの、すべてのスマートフォンがeSIMに対応しているわけではありません。数年前のAndroid端末や、低価格帯のSIMフリースマホでは非対応のケースが多いです。また同一機種でも「キャリア版」と「SIMフリー版」で対応状況が異なる場合があります。購入時に「eSIM対応」と明記されているか確認しましょう。

不慣れだと設定が難しく感じる場合もある

eSIMの設定は一般的にQRコードを読み取り、通信プロファイルをダウンロードして有効化する流れです。手順自体は難しくありませんが、スマートフォンの操作に慣れていない人にとっては少し複雑に感じられるかもしれません。

設定を誤ると通信が一時的に使えなくなることもあり、初期設定時には慎重な対応が求められます。キャリアによってはサポート窓口が用意されているため、操作に不安がある場合は活用するとよいでしょう。

eSIMの一般的な設定手順4ステップ

eSIMの設定は難しそうに感じるかもしれませんが、流れはシンプルです。ここでは、一般的な設定手順を4つのステップに分けて解説します。

1. eSIM対応機種か・SIMロック解除済みか確認する
2. 希望するキャリアのeSIMを申し込む
3. eSIMプロファイルをダウンロードする
4. eSIMへの切り替え設定をする

それぞれ見ていきましょう。

1.eSIM対応機種か・SIMロック解除済みか確認する

まずは、端末がeSIMに対応しているか確認しましょう。加えてSIMロックが解除済みかもチェックポイントです。2021年10月以降発売分は原則SIMロックなしですが、旧端末はロック状態になっていることもあります。解除されないと他社キャリアのeSIMは利用できないため、乗り換え予定なら事前にロック状態もチェックしておきましょう。

2.希望するキャリアのeSIMを申し込む

利用したい通信会社を選び、公式サイトや専用アプリからeSIMを申し込みましょう。手順は、各キャリアの公式サイトに記載されています。手続きはオンラインで完結し、本人確認書類もスマートフォンのカメラで撮影して提出可能です。申し込みが完了すると、数分から数時間以内にeSIMプロファイル用のQRコードまたはURLが発行されるため、案内に沿って次の設定へ進みましょう。

3.eSIMプロファイルをダウンロードする

契約が完了すると、通信事業者からeSIMプロファイルをダウンロードするためのQRコードや専用リンクが発行されます。この情報を利用してスマートフォンに通信設定を書き込むことで、eSIMの準備が整います。それぞれの基本的な手順は、以下のとおりです。

※お使いの機種やOSのバージョンにより表示・言語が異なる場合があります。

【iPhoneの場合】

• 「設定」アプリを開く
• 「モバイル通信」→「eSIMを追加」の順にタップ
• 「近くのiPhoneから転送」または「QRコードを使用」から設定

【Androidの場合】

• 「設定」アプリを開く
• 「ネットワークとインターネット」→「SIM」または「SIMマネージャー」の順にタップ
• 「SIMを追加」または「eSIMを追加」などから設定

読み取りが完了すると、通信会社のプロファイルが端末内部のチップに自動で保存されます。

4.eSIMへの切り替え設定をする

細かい設定手順はキャリアや機種によって異なるため、各公式サイトを確認しましょう。案内に沿って、新しいeSIMを有効化します。設定が終わると電波が認識され、少しすると通話やデータ通信を利用できるようになるでしょう。

eSIMとSIMカードはどちらがよい？おすすめの使い分け方

eSIMとSIMカードには、それぞれ強みがあります。どちらにするか悩んだら、以下のポイントを参考にしてください。

• 海外旅行が多い・複数回線を使い分けたいならeSIM
• シンプルに使いたい・難しい手順は避けたいならSIMカード

それぞれ詳しく解説します。

海外旅行が多い・複数回線を使い分けたいならeSIM

海外出張や旅行で現地の通信を使う機会が多い人には、eSIMが適しています。SIMカードを差し替える手間がなく、出発前に海外用eSIMを契約しておけば、到着後すぐに通信を開始できるためです。プランによっては、現地SIMを購入するより料金を抑えられるケースもあります。

またeSIM対応端末ではデュアルSIM機能を利用できるため、仕事用とプライベート用、国内用と海外用など1台で複数の回線を使えます。通信コストを管理しやすく、使い分けの柔軟さを求める人にとってはeSIMが最適といえるでしょう。

シンプルに使いたい・難しい手順は避けたいならSIMカード

設定操作が苦手な人や、挿すだけで使えるシンプルな方法で利用したい人には従来のSIMカードがよいでしょう。カードを端末に差し込むだけで通信が開始できるため、初期設定に迷う心配がありません。

端末を変更した際もカードを入れ替えるだけで済むため、手順を覚え直す必要がない点もメリットです。特にスマートフォンの操作に不慣れな層や、通信設定を頻繁に変更しないユーザーにとっては、SIMカードのほうが便利でしょう。

まとめ

eSIMは、通信契約をオンラインで完結できる利便性の高い仕組みとして注目されています。カードを差し替える手間がなく、1台で複数回線を使えるのは魅力的といえるでしょう。

一方で、すべての端末や通信事業者が対応しているわけではありません。また設定に慣れていない人にとっては操作がやや難しく感じられることもあります。導入前に対応機種やサポート体制を確認しておくとよいでしょう。

この記事を書いた人

鶴巻 健太

新潟在住のSEOディレクターで「新潟SEO情報局」というサイトを運営中
ウイナレッジのコンテンツ編集を担当
朝は農業を楽しみ、昼はスタバのコーヒーと共にパソコンに向かうのが日課