「これって将来、本当に役に立つの？」。真剣に学ぶ学生も、ふと立ち止まって、学ぶ意味を確かめたくなる瞬間があるかもしれません。

その問いにどう答えるかで、教える側の考え方や姿勢がにじみ出るのではないでしょうか。

今回は、勉強が役に立つのか問われたときの答え方について、実践行動学研究所の大原幸夫専務理事からご寄稿いただきました。

その質問の裏にある、本当の気持ち

この前、高校生の長男に突然聞かれました。

「ねえねえ、勉強ってさ、役に立つの？」

おそらくほとんどの人が、この疑問を抱いたことがあるんじゃないでしょうか。

なぜかというとこの問いの本質は、勉強が役に立つかどうかを知りたいわけではないからです。

勉強から逃げ出したい。

逃げる理由が欲しい。

そういう気持ちが質問になって現れただけ。

その場合は質問の最初に「こんな」がくっついているかと思います。

ただ、今回うちの長男が聞いてきた理由は、勉強がイヤになったからではないらしい。

どうやら私を試したようでした。

教育の世界でずっと仕事してきたんだよね。
じゃあ、教育のプロはどういう答えを返す？

そんな聞き方でした。こしゃくなヤツです。

準備なしの私の口をついて出たのは、こんな答えでした。

「役に立つと思って勉強したことは役に立つだろうし、どうせ役に立たないと思ってやった勉強は役に立たない」。

つまり、役に立つか立たないかは勉強の内容によるのではなく、学習者の姿勢やあり方によって左右される。

そういう回答でした。準備なしでは、こんな程度です。

でも、人というのはとっさに出てくる言葉が本音の場合が多いので、どうやら私はこのように考えているらしいです。

勉強する姿勢の差が、「勉強しておいてよかった～！」という人と、「勉強やっとけばよかった…わ～ん（涙）」という人を分かつ。

まあ究極的には、将来役に立つかどうかは神様が決めることであって、自分で決められることではないんだから、われわれ人間の浅はかな考えで切り捨てちゃっていいのかな？と思っています。

あなたならどう答えますか？

なんてことをぼんやり考えていたら、「そうだそうだ、これは記事のネタになる。せっかくならもっと具体的な説明も」と思い立ちました。

例えば、こんなのはどうでしょうか。

「野球の練習で、素振りやキャッチボールをやるよね？
試合でボールを打ったり投げたりするんだから、これは当然役に立つ練習だ。
じゃあ、ストレッチや筋トレは？
試合中に腕立てとか腹筋とかしないよね？
だから、そういう練習は役に立たない？
同じ動作をすることはなくても、練習で身につけたことは役に立つよね。
勉強も同じ。」

…う～ん、説教くさい。苦笑

「微分積分も三角関数もボイル＝シャルルの法則も、それ自体を将来使う場面はめったにない。（っていうか、ほとんどの人にはない）
けれどそこで手に入れた思考力や学習能力は、生きていく筋力として大いに役に立つ。大いに役立つのよ。」

…無理やり役立つという結論に持って行こうとしている？　イマイチ。

「ティフロヌス・ナサス（魚の名前はAIに聞きました…）っていう目のない深海魚がいるって知ってる？
光のない世界では、目はなくても困らないから退化したらしい。
必要ないものは淘汰されていくのが、この世の摂理。
なのに、昔も今も教科書に載っているということは？
そう、必要だから残っている。」

…う～ん、説得力はどうなんだろ？

個人的にはやっぱり1個目が好き。

「勉強って、役に立つの？」

あなたならどう答えますか？

p.s.
本日の内容は、2018年11月1日発行の第88号メールマガジンを加筆・修正したものです。時が経つのは早いもので、うちの長男は今、大学院生になりました。役に立つと信じて、研究しているかなぁ…。

※この記事は、実践行動学研究所のメールマガジン「しなやかな心と学ぶ力が育つメルマガ Colorful Times」264号を再編集したものです。

この記事を書いた人

大原 幸夫

一般社団法人実践行動学研究所 専務理事
学習塾に25年勤務。その後小～中学校向けのワークショップの開発、及びファシリテーターの育成に従事している。またコーチング研修等の講師・講演を行う専門家でもある。