教育現場でのメタバース活用の例を挙げますと、ある高校生向けの学習塾で、メタバースで授業を行うという取り組みをしました。

高校生がメタバースに入り込み、チームウェアを装着し、PowerPointを疑似プロジェクターに投影してプレゼンをします。
ある子は宮城県、ある子は鳥取県と日本中の様々な場所にいる子どもたちが、メタバースに集まりSlackで作業をしながら発表する。
高校生たちは、4日前までお互いを全く知らなかった者同士です。

しかし、メタバースの中でアバターとなり、話したり、プレゼンの準備をしたり、記念撮影を行ったりしています。
実際のリアルな友人関係や修学旅行での記念撮影と同じようなことが、メタバースで実現できているのです。

インターネットが普及し始めた1998 ～1999年頃や、Twitterが始まった2006年頃のように、新しいサービスや技術が始まったときは、それに対応できる人たちが少ない状況です。
少ないがゆえにリテラシーやモラルの水準が高く保たれています。

一方で、経済的には誰もが見れる、誰もが使えるということの方が重要ですし、投資家の視点でいうと、メタバースは対応できる人たちが少ない現状から、儲からないと考えられているのも事実です。

ガートナーのハイプ・サイクルではメタバースはまだ黎明期に位置付けられています。

そのため一般的に普及するにはあと10年かかるといわれています。
実際、UIもUXもまだまだ充分とはいえません。

教育に使うメタバースとは何か、あくまで私見としてお話します。

最初、教育は特別な権利でした。
権利を獲得するために、様々な時代で多くの人が苦労を重ねてきました。

戦後は、教育のベースが決まり、中学を卒業して就職することが当たり前でした。
それが、高校卒業後の就職に変わっていき、大学は一部のエリートが行くところという認識が持たれ続けました。
その後、現在に続く流れの中で、大学は高校を卒業したら行くもの、というふうに変遷しています。

一方海外では、大学は勉強したい人が行くところとされています。

30歳ぐらいの学生もいるし、大学を複数渡り歩いている方もいる。
日本のように、大学は高校を卒業したら行くものとして、社会人を経験してから通学する方が珍しくとらえられるような状況は、ある意味で教科書タイプの進路設計といえます。

本来、大学は学を修める機関です。

意欲的に学びたいという人たちが、様々な事情――経済的な事情、地域的な事情、家庭事情や本人事情――により、学びを得られていない場合もあります。

メタバースの機能的側面を語る以前に、メタバースというものがあることでみんなが集まってどこからでも勉強することができる環境が整い始めています。

また、メタバースの中に入ることだけではなく、Zoomの利用も含めた様々なネットワーク技術の活用により、みんなが教育を受ける機会が拡大し、学びの門戸が開かれています。

そして、学びの門戸がどのように開かれていくか、どう拡大していくのかという観点が、教育に関して語るべきメタバースであると考えています。

そのうえで、メタバースの技術面は日進月歩で変化していますし、学びの場面でのメタバースの活用も進んでいくと思われますが、そもそもの根幹部分は、この点であるといえます。

メタバースの活用によって本当に学びたい人たちが学ぶことができる、またメタバースを通じて、改めて「学ぶ」ということを考えるきっかけになってくれればよいのではないかと考えています。

東京大学が中高生や社会人を対象にメタバース工学部を立ち上げた動きもこれに準じる考え方ではないでしょうか。（※1）

正式な学部ではないにしろ、中高生や社会人にもメタバースを通じて東京大学のハイクオリティな研究に触れてもらい、学びを深めてもらうという動きは、本学が進めているメタバースの考えと一致していると捉えています。

では、改めてメタバースの定義とは何か。

・みんなが集まれること
・３D空間があり時間軸を共有できること
・創造できること
・経済が存在すること
といわれます。

しかし、今存在しているメタバースですべてがそろっているところは多くはありません。
そもそもメタバース間を移動することができません。
その点ではまだまだこれからの技術ともいえます。

メタバースの技術の中で、あれができるとか、これができるということを論じるには早すぎると考えています。

ただ、メタバースの中ではアバターを使用することになりますので、様々な事情から外出できない方や登校できない方の学びに門戸が開けることは間違いありません。

メタバースは先生方のご理解を得られれば、教育との親和性が高いと考えます。

平野啓一郎氏の著書「私とは何か――「個人」から「分人」へ」（講談社、2012年）で提唱されている、分人という考え方があります。（※2）

人間は、対人関係ごと、環境ごとに人格が変わります。
みなさんもスーツのときとパジャマのときで、でてくる個性が違うと思います。

それと一緒で、各サービス単位で自分の多様な面を発現させていくことが当たり前になってきています。

反面、アバターを使うことの研究も進んでいて、自らの設定したアバターのデザインに、自らが影響されるということもわかってきました。（※3）

ふざけたアバターを使っていると気分があがり明るいキャラになる、大きな体のアバターを使うと威圧感を与えるような強気な発言をする、ということがあります。

そして、その時に得た感覚が実生活にも反映されるという研究もあります。

学習する環境の中で、アバターを使って授業を受けさせることで、自信のない学生が徐々に人前で発言ができるようになっていくのを見るにつけて、アバターで授業を受けることの意義を感じました。

移動に距離の概念があるのは無駄、キャンパスまでは瞬間的に移動できた方がよいと考えます。

一方で、無駄が必要な場合もあります。

メタバースに限らず、ZoomやTeamsでのオンライン授業では休み時間をバーチャルに設定できていない。
もちろん休み時間の教室移動もありません。
時間にあわせてONかOFFしかない、これでは、学生から友達ができないという嘆きが聞こえてくることも頷けます。

休み時間のたわいもないやり取りの積み重ねも、学校生活においては大切なのです。
今はそれがデザインされていません。

学校がここを無駄として省いてしまえば、社会人向けのWebスクールと違いがありません。

学校の存在意義のひとつとして、人との出会いや交流も重要であるということを忘れてはなりません。

オンライン授業において、学生にどうして顔出しを嫌がるのかと聞くと、「自分の顔がずっと映し出されるからだ」と答えました。

アメリカのスタンフォード大学の研究チームの発表によれば、ZoomやTeamsなどのオンライン会議がつらい原因のひとつは、自分の姿を客観的に見続けることだといわれています。
まして、自分の容姿にコンプレックスのある方にとっては苦痛でしかありません。

ネット上の分身（アバター）をつくることで、自分の容姿を映さずに、先生や他の学生たちと楽しくコミュニケーションをとることができ、ストレスの緩和に繋がると考えます。

実は、メタバースブームやコロナ禍よりも前から、アバターの利活用について研究を進めていました。

もともとVR関係に取り組んでいましたので、VRの可能性としては、距離の概念を超えて働けるのではないか、多様な働き方を実現できるのではないかと考えたことがきっかけです。

その中で、容姿をアバターに置き換える、つまり誰でもない顔に置き換えることで、性別や年齢による就業差別や顔を出すリスクを克服できると考えました。

beCAMingの開発では、先生方がどのような機能を使って授業をしたいかを考え、設計することに苦心しました。

例えば、beCAMingには、文字起こし機能というものがあります。

難聴の学生に対して教えたり、等しく会話できたり、パソコンさえあれば様々な人たちが使えるようになっています。

機能面については、オンライン授業やメタバース授業をする先生方が増えてくれば、さらにフィードバックが進むと考えてます。

今後の最大の課題は、学校支給や学校設置のパソコンのスペックです。
利用したいが、学校の環境では動かないという声を聞きます。

専門学校の先生方の反響、評価は高いです。

学生募集の場面では、オープンキャンパスや体験授業で利用したいと言ってくれる先生が多くいます。
福島の専門学校様で体験授業をしていただいたときにも、高く評価してもらいました。

しかしながら、やはりインフラ、特にパソコンのスペックや学校の環境制限でインストールできない、ネット環境が充分整っていないというようなことで活用のアイデアを阻害されてしまうことが多いのが現状です。

それが最大の課題であり、それ以外の課題はないといってもよいと思います。

東京大学の研究論文（※4）で、先生のアバターを学生に選ばせる、つまり、自分たちが習いたいと考える先生のアバターを学生が選ぶ、そうすることで授業中の発言が活発になるというものがありました。

授業でアバターを使用することは、先生にも学生にも、それぞれにメリットがあることが分かります。

今後のメタバース活用により、教育現場がより豊かになることを願っています。